俄憲法規定，總統只能連任一次，兩年前，普京在擔任兩屆總統後退下，由他一手提拔的梅氏入主克里姆林宮，自己轉任總理。普京正值盛年，政績卓然，人氣高企，外界一直認為，他這樣的安排，是暫時由梅氏看管克宮，他過一過冷河，又會再次接掌最高權力。這兩年來，普京儼然一副「太上皇」模樣，高調主宰政務，又無時無刻不展示個人魅力，駕戰機上天，坐潛艇下湖，騎哈利電單車，打虎戲鯨，總之，他就是無可取代的普京。

顯然，梅氏出乎普京意料。梅氏並非扯線公仔，擔任總統兩年來，他恰如其分，聲望直逼普京，特別是在國際舞台，他的風頭完全蓋過了普京。早有分析認為，梅氏嘗到權力滋味，應該不會輕易退出克宮。近期愈來愈多迹象顯示，梅氏將在下屆總統選舉挑戰普京。

把俄羅斯鬧個天翻地覆的森林大火，似乎也使梅普關係變得緊張。在火災中，普京穿梭災區，風塵僕僕，到處慰問災民，他承諾發放救災金，保證冬季來臨前建好房屋，還別具創意地以直接聯繫總理辦公室和府邸的攝錄機，全天候監察重災區重建，收買了不少人心。普京更駕駛飛機，在災區投擲水彈救火，據克宮消息指出，梅氏對此非常憤怒，認為普京越過界線。在火災中顯得低調得多的梅氏，救災功勞似乎都被普京搶走了。

梅氏日前聲稱森林法需要改革，似乎要反守為攻。二○○六年，時任總統的普京推行新的森林法，把林區管理權由中央下放到地區政府，本在明確管理許可權，降低成本和提高效益，但法例向伐木業和地產界傾斜，導致林木大受破壞，森林大火爆發，輿論和國會議員都曾就此責難普京。梅氏指出，火災反映森林監管與經營存在漏洞，必須完善林業管理機制，他又指，林業局直接隸屬總理，不具效率，有必要改組。須知，普京才在八月底把原歸農業部管轄的林業局改成直接向他負責。梅氏未有一字提及普京，卻語藏機鋒，句句針對他來打。

普京的強勢，無疑令俄人又愛又恨，但強勢與「專制獨裁」，在俄羅斯幾乎沒有差別，兩年之後，他還有多少市場？梅氏有「民主開明」之譽，能與普京一爭長短。