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【綜合外電報道】新西蘭南島昨日凌晨發生黎克特制七點一級地震，是當地八十年來最嚴重的地震，接近震央的第二大城市基督城（Christchurch）進入緊急狀態，昨晚七時至今晨七時實施宵禁，軍隊奉召到場維持秩序。地震造成二人重傷，多人輕傷，幸無人死亡，官員形容極度幸運。不過，同日南島也發生輕型飛機墜毀事故，造成九死。總理約翰．基就指當日是南島的不幸日子，同一天發生地震和墜機意外。但有數千人將震後面貌當成不可錯過的奇景，湧往破壞最嚴重地區拍照留念。
地震發生於當地時間昨日凌晨四時三十五分（本港時間昨晨零時三十五分），震央位於基督城以西約四十公里，美國地質勘探局錄得震源深約五公里，新西蘭地質與核能研究所則錄得震源深約十公里。不少居民從睡夢中驚醒，一名五十多歲的男子被倒下的煙囱擊傷，情況嚴重；另一名男子則被震碎的玻璃嚴重割傷，其餘傷者多是骨折、割傷或擦傷。
大量建築物在地震中受損，甚至倒塌，市內部分區域斷水斷電，手機網絡中斷，所有來往基督城的航班停飛，鐵路也暫停服務。報告指有市民被困瓦礫，消防員派出搜索犬。至少六條橋受嚴重破壞，郊區道路拱起及出現裂縫，部分低窪地區水管爆裂，布滿積水。
市區供電九成恢復
其後共發生至少二十二次高達五點三級的餘震，居民紛紛湧到戶外躲避。政府中午派軍機前往救援，總理約翰．基（John Key）和民防部部長卡特（John Carter）等人也到現場視察。卡特呼籲民眾鎮定，盡量避免外出，並形容情況極度幸運。基督城市長帕克則表示：「極度驚怕，我像許多新西蘭人一樣都經歷過地震，但沒有一次這般嚴重。」警方呼籲居民盡量遠離市中心，但許多人不聽勸告，數千人湧往破壞最嚴重地區，以手機拍照，更有小孩在地震造成的深坑中玩樂。亦有人趁商店櫥窗碎毀乘機搶掠。
天氣部門預測，坎特伯雷區（Canterbury）今日將刮強風，可能對飽受摧殘的市面雪上加霜。政府已啟動全國緊急應變機制，開設兩處避難所。現時市區電力供應已恢復九成，一度關閉的機場也於同日中午重新開放。