認為早死不如自己解脫

目前，內地農村老人約有九千多萬，佔全國老年人口的六成五。國家衞生部統計，農村每十萬名七十五至八十歲的老人中，就有一百零一人自殺；八十歲以上更多達一百三十二人。有學者指出，農村地區養老保險制度缺失，老人倘得不到子女照顧，又或不想成為家庭包袱，就可能走上絕路。

近幾年湖北京山縣的老人自殺問題特別受關注，傳當地有自殺屋、自殺洞，專供老人等死或自殺，此說法暫未得到證實。但華中科技大學教授陳柏峰率隊到當地調查後，卻發現個別村莊幾乎每十名老人，就有三、四個自殺。因老人自殺普遍，當地漸視為常態。中、青年人也認為，老人只會拖累家庭，晚死不如早死，早死不如自己解脫。

照顧四老一小壓力沉重

於京山地區，老人自殺不再受關注，家屬、鄰居、政府也無心追究原因。由於農藥於當地廣泛使用，成為老人自殺的最方便工具，在當地稱為「喝老酒」。有些醫院把喝農藥自殺的老年人，簡單稱呼為「中毒」。部分村民更認為，「老人喝農藥是必然要走的路」。

中國傳統「百行孝為先」，贍養老人應是子女責任。有學者指出，在一孩政策下，年輕一代出現「四二一」現象，就是夫婦兩人，要負責照料四名老人、一名孩子，壓力沉重。

愈來愈多學者呼籲，當局應大幅增加養老設施和服務。財新網昨日的報道指出，北京現有三千八百多家養老服務機構、六萬一千多張床位，但始終無法滿足京城二百二十六萬名老人的需求。老人一般要等兩年左右，才輪得上一張空床。此問題在農村社會，自然更為嚴重。