據中國刑法規定，判死緩條件是罪犯應當判處死刑，但不是必須立即執行。被判處死緩的罪犯，在緩刑期間將實行勞動改造，兩年後再觀察是不是有必要執行死刑。
罪犯於死緩期滿後，有兩種情況可以免死：一是死緩期間，如沒有故意犯罪，即能減為終身監禁；二是如果有重大立功表現，期滿後可減至十五年以上、二十年以下監禁。因此一般死緩犯，最終都可免死，更有機會坐牢十多年就出獄，甚至比被判終身監禁更着數。
內地近期有多名高官被判死緩，其中三名涉及黃光裕案的高官皆可暫免一死，包括廣東省政協原主席陳紹基、商務部條約法律司正局級巡視員郭京毅，以及昨被判刑的公安部原部長助理鄭少東。