以巴願意面對面談判，有賴奧巴馬軟硬兼施，這也是他上台以來，在推動中東和平進程上取得的首項成果。前年底至去年初，以軍向加薩發動三星期軍事行動，導致逾千巴人喪生，以巴和談中止，直至今年五月，在華府斡旋下，雙方才展開間接談判，美國中東特使米切爾擔當橋樑角色，分別接觸以方或巴方，然後奔走傳話。這樣的談判，不但費時失事，而且從談判的方式，就已表露雙方缺乏誠意和信任。既存敵意，能夠談出甚麼結果，可想而知。奧巴馬施壓要求以巴進行直接談判，在向以色列保證「美以關係牢不可破」的同時，增加對巴人經援和協助放寬加薩封鎖，一邊廂對以總理內塔尼亞胡又罵又哄，另邊廂對巴自治政府主席阿巴斯有嚇有讚，可說費煞苦心。

以巴從間接談判走到直接談判，顯示雙方互信提升，但和談荊棘滿途，首個障礙無疑就是猶太人定居點問題。內塔尼亞胡在華府壓力下推出的西岸定居點凍結令為期十個月，到了下月便告屆滿，以國內右翼要求復建的聲音高漲，但巴方卻視停止所有定居點興建為談判先決條件。有消息指由聯合國、歐盟、美國和俄羅斯組成的中東四方，將要求以色列延長凍結令，不過以傳媒日前報道，內閣七名高層成員已表反對，認為這是給原本拒絕談判的巴方一個下台階，但對以色列沒有約束力。內塔尼亞胡聽不聽呢？

巴方表明，若以色列復建定居點，則談判拉倒。邁不出這一步，其他的東耶歸屬、土地交換和巴人難民等問題可說免談。內塔尼亞胡似乎別無選擇，必須繼續中止定居點計劃。在凍結令屆滿前重啟直接談判，目的或許正是讓他對國民有個交代。進行直接談判總算是一個突破，這將是他駁回復建定居點一派要求的有力理由。以總統佩雷斯說：「是時候準備為和平付出代價了。」以人時刻活在死亡威脅中，尋常人家送兒女上學，也會安排每人坐不同巴士，好使總有一個能回家。和平希望縱使多渺茫，相信以人都不願放過。