19/08/2010

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卡梅倫上台百日 真正考驗在後頭

一轉眼,英國戰後首個聯合政府上台已屆百日,由保守黨和自由民主黨組成的執政聯盟,表現勝乎外間預期,一就位即大刀闊斧削減赤字,推行健保、教育、福利等改革。首相卡梅倫放手一博,贏取經濟學家、商界和歐盟讚賞,獲得逾半民眾支持。不過,改革不免伴隨陣痛,帶來苦果,一待政治蜜月完結,卡梅倫的真正考驗方才開始。

保守黨和自民黨這段政治婚姻,曾被批死極速玩完,事實上立場中左的自民黨,政綱更接近工黨,反而與保守黨南轅北轍,不被看好大有道理。出乎意料地聯合政府未像一些分析家預言般短命,以兩黨成員的話來說,「大家合作得不錯」,最起碼過了三個月仍未倒台,尚處蜜月期,《衞報》民調顯示,近五成人認為聯合政府表現佳,在復甦經濟方面表現良好,天空電視台民調顯示,過半數人認為卡梅倫稱職,另一項由ICM進行的民調則指,五成二人肯定卡梅倫表現,認為他值得信賴,在艱難時刻作出正確決定。

保守黨和自民黨攜手做齣「改革」好戲。英國預算赤字高達一千五百五十億英鎊,如何減赤備受關注,財相歐思邦六月公布新財政預算案,提出大幅削減公共開支,政府部門大多需要減少支出逾四分一,此外調高增值稅。在宣布一連串開源節流方案的同時,聯合政府計劃推行健保、教育、福利和警隊等改革。卡梅倫政府充滿活力,強悍激進,《經濟學人》形容,這是自戴卓爾夫人後首見的。

改革不擔保成功,但卡梅倫大膽開步走,不管能否推動英國向前,這份勇氣已屬可嘉。不過他要有心理準備面對未來艱難日子,聯合政府十月完成對公共開支的評估,將落實在哪些部門削減多大開支,相信真正反彈屆時才出現。大削開支對貧窮階層衝擊最大,工會已揚言會舉行示威。取消兒童補助金和長者冬季取暖津貼,受影響的中產階層也難免不滿。最重要的是,大幅減赤將拖慢英國經濟復甦步伐,後果難料,但卡梅倫別無選擇。

上台以來,卡梅倫在國內似乎揮灑自如,反而外訪時頻頻出糗。在訪美時自貶英國身價,形容英國為美國的小夥伴,訪問印度時又指斥巴基斯坦輸出恐怖主義,都引起不大不小風波。相比於他改革的勇氣,這一連串失言不算甚麼。《每日郵報》形容:「卡梅倫比我們所恐懼的,好得多了。」卡梅倫未來能否再次令人刮目相看?