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【綜合外電報道】美國國防部長蓋茨在《外交政策》雜誌訪問中表明，他計劃在明年年尾前離職後，國防部隨即為其言論降溫。五角大樓發言人指蓋茨每次認真考慮退休時，最終都決定留任，強調他這次並非宣布退休。
奧巴馬支持率新低
多名官員指，蓋茨離任時間最可能在明年下半年，令他可以負責美軍明年七月開始的逐步撤離阿富汗行動首階段。他亦有時間向國會施壓，通過他離任後可能出現變數的軍費削減計劃。
蓋茨求去暴露民主黨欠缺國防安全事務人才。《華爾街日報》評論指，民主黨在國防安全事務上欠公信力，接替蓋茨人選不多，現任國務卿希拉妮在國防安全事務上路線較強硬，加上她與軍方高層關係良好，認為她在二○一二年總統選舉競逐副總統前，可能成為美國首位女國防部長。
另奧巴馬上周的支持率跌至四成四新低。