《楢山節考》是深澤七郎所著小說，先後兩次被改編為電影，內容描述日本古代信村山區貧窮村落，村民每日辛苦工作仍不夠食糧，於是衍生一個習俗，老人到七十歲，不管身體是否健壯都要由子女背到深山，自生自滅。老人因現實條件而被犧牲，盡顯物競天擇的殘酷。

石原慎太郎稱為現代怪談

《楢山節考》被視為警世寓言，執導該片的導演今村昌平表示，古代的棄老傳說看起來不人道，當今的社會問題同樣殘酷。東京都知事石原慎太郎就以《楢山節考》為鑑，形容人瑞蒸發事件是現代怪談。隨着日本經濟下滑，社會殘酷一面也許會愈揭愈多。