相比之下,在黃海,中國還可以發發火、消消氣;在南海,中國則是有氣難消。
美國不能袖手旁觀
美國在亞太地區一直都防範中國。美國擔心,終有一日,中國會把美國踢出亞太地區的勢力範圍,所以美國前總統布殊直截了當向中國領導人表明,如果北京向台灣動武,美國一定奉陪,原因是這不只是關於美國在台灣的戰略利益,更影響美國在亞太地區的地位。美國如果袖手旁觀,就等於提早退出。
中國把美國踢出亞太地區,可以是在外交和軍事上的演繹,但這個情況也受經濟貿易的因素影響。美國本土經濟不爭氣,全球最大買家的地位不保;中國全力催谷內需,在貿易鏈上,亞太其他國家也向中國大量出口,令中國在亞太地區向美國步步進逼,就算沒有把美國提早踢出去,也逼美國靠邊站,起碼至少是平起平坐。美國國務卿希拉妮宣布要重返亞洲,就是要全方位反制中國,而天安艦事件和南海領土爭端,正為美國提供介入的大好機會。
北韓問題大搞,為中國、南韓以及日本之間製造的麻煩,否則以南韓和中國在經濟上的緊密融合,美國的着力點將愈來愈少;北韓這麼一搞,便為美國在東北亞提供了一個軍事介入的最好機會。
至於南海,那龐大的資源利益令中國和南海周邊國家存在嚴重利益衝突。對於中國來說,問題涉及整個南海地區,即西南方的馬六甲海峽到東北方的台灣海峽之間,大約三百六十萬平方公里的海域,包括二百三十多個島嶼、礁石群和沙洲,這些島嶼多數分散在西沙和南沙群島之間。
但是,中國海防力量薄弱,根本無法全面守衞這一大片領海。到目前為止,除了中國控制七個主要島嶼之外,南海諸島已被多國佔據,包括越南佔了約三十個、菲律賓九個、馬來西亞五個、汶萊一個,插手的還有印尼和台灣,整個南海已是群雄割據。這些國家或地區的策略,就是以政治現實與中國的歷史主權角力。
中國沒有拖延空間
過去,美國一直暗中支持這些奪取中國島嶼的國家,但如今宣諸美國國務卿之口,只不過把事情由暗轉到明,再加上在東盟地區論壇上提出,就是要在近年打得火熱的中國東盟關係澆上一盆冷水。中國在南海亂局上已經處於被動,再給希拉妮一搞,那就連拖延一下的空間也沒有。