美國在小布殊時代對東盟顯得冷淡，前國務卿賴斯任內從未到訪任何一個東盟國，奧巴馬政府改變策略，負責東亞和太平洋事務的坎貝爾去年說：「美國有一些原則，其中最重要的就是涉及安全、經濟、商業的重要機制不應把美國摒諸門外。」他又說：「美國是活躍分子，會參與其中。」亞洲重要合作機制例如亞太經合組織，美國已是中堅分子，他指的顯然是把美國排除在外的東亞峰會等。

東亞峰會由東盟催生，二○○五年開始運作，成員十六個，包括東盟十國和中國、日本、南韓、印度、澳洲、新西蘭，即所謂「東盟+6」。東亞峰會旨在推動東亞一體化和實現東亞共同體目標，是與東盟峰會同期舉行的年會，由東盟輪值主席國主辦。參加東亞峰會有三項基本條件，一是為東盟全面對話夥伴，二是簽署了《東南亞友好合作條約》，三是與東盟組織有實質性政治經濟關係。在東亞峰會機制設立之初，東盟以美國沒有簽署《東南亞友好合作條約》為由，將其摒諸門外，事實上，當時小布殊政府也不怎樣熱衷，因為擔憂東亞峰會削弱亞太經合組織影響力；俄羅斯雖表示有興趣加入，也未獲邀請。東盟此舉，可能由於成員之間意見分歧，更因顧忌美俄奪走話事權，唯恐「以東盟為核心」的原則蕩然無存。

美國將加入東亞峰會，並不令人意外。早在去年，華府簽署《東南亞友好合作條約》，當時已有揣測美國可能為參與東亞峰會鋪路。東亞峰會十六國成員人口佔全球一半，美國在東亞亦具龐大政治軍事經濟利益。新加坡總理李顯龍說過，美國在亞洲長時間扮演不可或缺角色，對區內國家利益能發揮建設性作用，跨越太平洋兩岸聯繫非常重要。東亞峰會最終接納美國，正是李顯龍這派主張佔了上風。

日本傳媒日前報道，鑑於中國和印度迅速崛起，深感憂慮的東盟，推出「東盟+8」方案，即在東盟十國和中、日、韓、印、澳、紐外，也加上美俄，使兩國更深入參與地區合作，以作抗衡。日本最愛炒「威脅論」，不管怎樣，美俄加強與東盟聯繫，其實彼此有利。