自從改革開放以來，大批農民擺脫土地束縛進城打工，源源不絕地為企業提供廉價勞動力，增強了中國產品的競爭力，令中國逐漸發展成「世界工廠」；與此同時，也加速了內地城鎮化的步伐，推動現代化進程。這一趨勢持續增強，不可逆轉，成為中國經濟持續發展的滾滾潮流。

但是，由於當局忽視配套管理，流動人口也衍生了大量社會問題。正如中國社科院專家指出，大量農民工雖然進入城市，但其收入水平、福利保障並沒有融入城市。以珠三角城市為例，大部分農民從事高危行業，月薪平均在一千至二千元之間。以此等收入，外來民工一輩子也無法置業，他們中的不少人惟有入住簡陋的出租屋。於是，城市中出現了大大小小的城中村，村內環境雜亂、道路泥濘、交通擁堵、危樓林立，儼然成為中國特色的貧民窟，與城市的日益現代化格格不入。

除生活艱難外，更令農民工難以忍受的是身份歧視。由於受現有戶口制度的限制，外來人口無法享受城市居民的醫療福利，看病難、吃貴藥。而他們的子女更不能入讀公立學校，只能在條件惡劣的農民工子弟學校就讀。儘管中央已下令，要將農民工子弟學校併入公立學校，但很多地方出現一校兩制，兩種學生、兩種待遇，涇渭分明，令歧視更加表面化，並且加深了他們與城市居民的矛盾。

待遇過低 飽受歧視

這一切都使得外來人口，尤其是農民工很難享有體面勞動的待遇，也無法過有尊嚴的生活，只能淪為城市中的二等公民。

冰凍三尺，非一日之寒。農民工受歧視的問題，幾乎在改革開放初期已經存在，但是當局一直視而不見，只把進城農村人口視為廉價勞動力，創造GDP政績的工具，從不考慮他們的基本生活需求和平等的公民待遇。在地方官員們看來，農民工能進城工作，收入已比留在農村高出不知多少，不應有任何不滿。

更令人氣憤的是，一些地方政府竟將外來人口視為犯罪活動的根源。深圳市某副市長宣稱，要將無職業的外來人口驅趕出去，才能解決當地治安不靖的問題。如此荒謬的論斷理所當然激起外來人口的義憤。

其實，對中國的發展和穩定而言，逾二億流動人口始終是一把雙刃劍。處理得當，城市化朝着健康方向發展；處理失當，城市化的副作用愈來愈明顯，甚至造成大中城市遍布計時炸彈的後果。不患寡而患不均，飽受歧視的進城農民終有一天會在沉默中爆發，當局若掉以輕心，社會將陷入混亂，城市化的成果將毀於一旦。