李明博表示：「我們最終目標不是軍事對決，而是維護朝鮮半島的和平穩定。」可以說，北韓也不願開戰，否則，毋須矢口不認炸沉天安艦，也毋須搬出《南北基本協議》做擋箭牌，要求展開聯合調查，通過對話解決爭端，所謂「不惜全面開戰」，看來只是恫言恐嚇。

在南韓公布天安艦調查報告後，美國情報機構透過對北韓政治和軍事層面的分析，亦得出一個結論，就是今次攻擊由北韓最高領袖金正日親自下令。推想金正日用意，無非一雪去年底大青海戰慘敗之恥，更借「驚天行動」來證明他仍大權在握，為三子正銀繼位鋪路。北韓貨幣改革失敗，社會不穩，炸毀南韓軍艦無疑可以轉移國內民眾視線。愈陷困境，愈生事端，正是北韓一貫行徑。果如此，則金正日今次計算錯誤，自掘墳墓。

北韓去年進行第二度核試和多次發射導彈後，招致聯合國新一輪嚴苛制裁，在海外特別是歐洲資產遭凍結，更無法輸出武器賺取外匯，在財源幾乎斷絕情況下，靠與南韓貿易來吊鹽水。南韓每年從北韓進口二億三千萬美元的海產等產品，北韓亦從兩韓經濟合作項目賺約五千萬美元。南韓宣布全面中斷貿易往來，對氣若游絲的北韓經濟，打擊可想而知。北韓船被禁進入南韓水域，必須繞道而行，將多用燃料，多花時間。朝鮮半島緊張局勢升級，六方會談重開遙遙無期，北韓以此換取經濟援助的希望，也告幻滅。

北韓若被逼得太緊，或許來個一拍兩散，魚死網破。北韓除了核武，估計擁有五千噸化武，而僅一千噸化武，就足以消滅南韓全部四千多萬人，北韓射程六十公里的導彈，正瞄準首爾，十八萬特種部隊，待命而發。南韓與美國的軍力雖比北韓佔優，但北韓要重創南韓，易如反掌。