美國是一個非常注重國際政治形象的國家，歷屆政府都把建構和傳播美國美好國際形象作為重要使命，並早已將國際聲譽這種形象力量納入其國家軟實力的範疇。

行單邊主義 惹全球反感

自一九五○到二○○○年的五十年之間，美國形象除了在越戰期間陷入低潮之外，其餘時間都算得上良好。從各方面的統計數字可以見到，美國的國際形象到了二○○一年左右處於最佳狀態，美國經濟力量因為科技創新而到達高峰，產業轉移也使發展中國家得到分潤，美國既是投資者，又是消費者，無論從思想還是實利，美國都可以收買人心。但到了二○○二年，美國的國際形象即急轉彎，一直下滑到二○○八年總統布殊卸任為止。

美國國際形象低落，令美國朝野高度重視和憂慮。美國國會的外交委員會曾廣泛邀請國際政策民意調查人員和地區問題分析人員，進行了十場聽證會，對美國政策、價值觀和美國人等方面的國際聲譽下降程度、趨勢、形式進行分析和歸納，並得出一個結論，認為美國在世界各國的好感度處於歷史新低的確是事實，但美國名聲不好是源於人們對其政策的反感，而不是對美國的核心價值和對美國人反感。有了這個結論，美國國際形象低落就不是不治之症了。

研究指出，造成美國國際形象危機的核心成因是布殊所推行的單邊主義，尤其是認定可以用先發制人的武力入侵其他國家。以阿拉伯國家為例，二○○二年以前，他們對美國的價值觀、人民、文化和產品的正面評價一直比負面的高，這是典型親美的取向；但在二○○二年之後，美國在阿拉伯世界的形象即急轉直下。美國民意調查專家佐格比也確認，這些反應完全是由美國政府的政策造成，令喜歡美國文化的阿拉伯世界也變成仇恨美國。

凡事有商量 去污兼示好

奧巴馬上任之後，修復美國形象已是當務之急，這不僅是象徵，也影響到美國的實際利益，故奧巴馬立刻進行修復美國形象的工程。這項工程由三個主要因素組成：一是由單邊主義改為多邊主義，凡事有商有量；第二是在形象上先去污、再示好，所謂去污，就是鄭重向世界宣布糾正過去嚴重影響美國形象的政策，所謂示好，就是擺出溫軟姿態，尤其是對伊斯蘭世界，《開羅宣言》即為一例；至於最後一招，就是設定議題，環保、裁軍、限核，這些全是世界共識，奧巴馬一馬當先，自然得分！