因方圓數十里僅有碑溝小學，且該校與碑溝村被鴨綠江支流分隔數百米。每日清晨六時，四十八歲男教師王勇便到碑溝村渡口，划船接學生返學，傍晚再送他們回家。高峰時，他帶過十九個學生，最少時也有六、七個。

患上嚴重風濕

「我是書教得最好的船夫，也是船開得最好的老師。」王自嘲說。起初他自製一艘長約三米的木船，只能運載數名學生，必須來回多次，但隨後縣教育局配發可載十人的鐵皮船，情況才改善。但當枯水期來臨，他要改為赤腳涉水背孩子過河，久而久之患上嚴重風濕。他希望將來十八歲的兒子能接班，但其妻堅決不允。