一些東南亞國家由於日漸富裕，有能力購買先進軍備，促成近年來部分觀察家眼中的地區軍備競賽。越南陸上武力在東南亞名列前茅，海軍卻較遜色，為數甚多的艦隻和武器年事已高。此外，因為國際政治環境改變，越南和美國在安全事務上合作愈來愈密切，河內一方面致力從其傳統盟友俄羅斯引進新式軍備，另一方面加強同華盛頓合作，是否表明越南借助大國之力，提升其在南海問題上的議價能力？

向俄購武又與美合作

若認真審視越南與各國在安全問題上的交往，不難看到，儘管河內努力跟大國發展關係，卻必須小心平衡利益，冷戰時代拉一個打一個的做法，不會是越南的選擇。

越南將從俄國引進六艘以寧靜和隱蔽性強見稱的「基洛級」潛艇和蘇30MK2戰機。這是規模相對細小的越南海軍首次成立潛艇部隊，相信即使「基洛級」潛艇投役，越軍需要較長時間才能建立有效作戰能力。

重要的是創建潛艇部隊背後的戰略意圖。俄國在提供潛艇以外，還會為越南興建潛艇基地；並向越方貸款，方便他們購買救援和輔助艦隻；還會協助河內建造艦隻維修廠，日後俄艦也可使用。此外，越南年前訂購的「獵豹級」護衞艦已經下水，日後可為越海軍提供有搭載直升機能力的水面艦隻。

以越南總兵力而言，海軍所佔比例較小，裝備不夠先進，今後艦隊建設走上軌道，固然增加河內就南海問題的發言權；另一方面，星、馬等國亦致力發展海軍，越南擁有三千四百多公里漫長海岸線，着手建設一支與其經濟力相配合的海軍，也是自然之事。

在高調地從俄國引進軍備的同時，越南正加強跟其冷戰時代死對頭美國的戰略合作，內容覆蓋每年一度的副部長級戰略對話、美軍邀請越南人員觀摩演習等，將來還可能發展到聯合搜救行動，以及美軍為越軍訓練維和部隊；美國海軍補給艦「理查德．伯德號」早前還在金蘭灣附近之範蓬港口進行維修。

派員赴美也派人訪華

美越開始戰略合作不代表河內親美，因越南通常會在戰略問題上盡量保持大國間平衡：在容許美艦訪問的同時歡迎中國軍艦訪問，越南海軍兩艘「索尼亞級」掃雷艦也曾訪問湛江；越方派員赴美時，通常也會派人訪華。再說，美越國情相差太遠，政治合作發展空間有限。

在後冷戰的今天，各國都致力發展多邊合作關係，越南亦然，河內提升軍力和跟美國的合作，不能簡單地理解成只為南海問題而作出的努力，越南的舉動不得不考慮鄰國的利益。