一九八三年當時只有二十歲的霍本在交通意外後，被診斷為植物人。神經學專家洛雷四年前以高科技腦掃描器為霍本檢查，發現他的腦活動比醫生想像的活躍。家人和其他醫生遂找來語言治療師協助霍本與人溝通。治療師聲稱感受到霍本的手所施加的壓力，指引她用鍵盤，與外界溝通，傳媒去年十一月更廣泛報道這宗奇迹。

不過，洛雷上周在倫敦一個會議中表示，在一項他跟霍本進行的實驗中，霍本不能在沒有語言治療師的協助下，用他未完全癱瘓的手在螢光幕上正確地點出十五種他看過或見過的東西，斷定霍本不能跟別人溝通。