英國《每日電訊報》報道，新加坡從上世紀六十年代開始，致力運沙填海興建工程，至今有兩成國土面積是由填海擴展而成。隨着印尼、柬埔寨和越南等國下令禁止出口沙粒，新加坡興起偷沙潮。偷運者通常漏夜潛到印尼或馬來西亞的沙灘，將數以百萬噸計的沙偷走轉賣圖利。

環保組織綠色和平發言人希達亞提警告，尼巴島、卡里摩島和廖內省海岸的多個熱帶小島，海灘都嚴重「縮水」，情況已到危機水平。他指若不阻止偷沙，印尼北岸的八成三島嶼，將於未來十年消失。大島嶼也將失去靠小島抵抗暴風或海嘯的能力。環保人士批評，偷沙者、海關人員和地產商涉及勾結，將沙直接運到新加坡圖利，危害海洋生態環境。

馬國拘34受賄公務員

報道指出，偷沙者賄賂海關關員，因此甚少遭海關截查。上月有三十四名馬來西亞公務員被捕，他們涉嫌受賄和接受性服務，為走私沙粒到新加坡的偷沙賊提供方便。馬來西亞前總理馬哈蒂爾更表示，每日有多達七百輛貨車，將沙偷運到獅城，偷沙者甚至到當地旅遊熱點浮羅交怡偷沙。馬哈蒂爾直斥：「他們的所作所為販賣馬來西亞小部分，不斷挖掘馬來西亞（國土），將她賣給他人。」

印尼則每年約有三億立方米沙粒被偷運出境，當局對此高度關注，出動軍隊護沙，保護當地海洋生態免遭危害。新加坡政府則拒絕回應事件。