美國對台政策，在過去六十年的悠長歷史中，可以總結出三個主要因素，分別是美國對大陸的戰略定位、對台灣的意識形態認同，以及台海局勢。如果大陸戰略位置高，台灣在意識形態上的號召降低，而台海局勢緩和，那美國的對台政策就非常有利大陸，反之則對台灣有利；但若三項因素尤其是頭兩項出現不一致的變化，那就會令到美國的兩岸政策出現前後矛盾和反覆，或者左擺右搖。

隨形勢變化左搖右擺

過去六十年，有幾件大事令到美國對台政策出現突然轉向，由一邊擺向另一邊。第一件是韓戰，這使美國打消放棄台灣、承認大陸的念頭，並相信中蘇屬同一陣營，結果導致美國第七艦隊護台，以及美台在一九五四年十二月簽署《美台共同防禦條約》，明確了美對台的協防責任，台灣則承諾在採取軍事行動前須得美方同意。專制的蔣介石政府仍然比共產政權能夠取悅美國的民眾和政客，台海局勢緊張也吸引美國注意，上述三個因素全部對台灣有利，故美國政策就全力向台灣傾斜。

第二件大事是尼克遜訪華，這令到第一個和第二個因素出現矛盾，因美國大力提升中國大陸的戰略位置，但民眾和政客對台灣仍有意識形態上的認同，使到本來以為可以一蹴而就的中美建交一拖再拖。列根上台之後，因須加大遏制蘇聯的力度，就算他個人非常親台，但也無法敵過第一項的戰略利益。中美當時是「友好的非盟國」地位，在軍事和情報上的合作卻到了前所未有的高度，就算目前也未有所及。因為第一項戰略利益的突出，結果今次美國政策偏離台灣，傾向大陸。

對華政策將有所調整

但在冷戰結束之後，形勢發生一百八十度的變化。蘇聯解體令中國對美國的戰略價值大跌，而同時台灣的政治改革爭取到美國民眾和政客的感情認同。李登輝在他的著述《台灣的主張》就透露過，他任總統時，曾召見出訪美國的台灣外交團隊，千叮萬囑不要再講台灣的經濟奇迹，而全力講民主進程和成就，這說明李登輝完全掌握美國對台政策的三大考慮。而李登輝這一注也押中了，為台灣爭取到非常突破的政策，包括台灣領導人可以在美國過境，並有安全、舒適、方便的待遇，而台灣國防部長和外交部長更可訪美，這就是三項因素都有利台灣的結果。

時至今日，以這三項因素的格局來分析，第二和第三項沒有重大變動，但奧巴馬高調對台軍售，從結果反過來推論，大概可以猜到，美國對中國的戰略目標，應該有所調整了！