慕尼黑國際安全會議從上世紀六十年代創辦至今，只有短暫的幾次中斷，基本上每年二月在慕尼黑舉行。在這一會議的歷史上，傳統的議題都是涉及美歐之間，亦即所謂跨大西洋關係的一些重要問題。

中國參與美歐會議

二○○二年二月，正當美歐就是否要發動伊拉克戰爭而出現分歧時，當時的德國外長菲舍爾在慕尼黑國際安全會議上向美國「開炮」，引發了全場的關注。當時，中國崛起的勢頭尚未達到今天的程度，因此凡是在美歐之間發生的事情，中國基本上都是作壁上觀，而不會有大幅度的介入或參與。但今年的情況有所不同。德國之聲電台的報道這樣說：「今年慕尼黑國際安全會議參與者的目光首先投向了東方，而不是西方。就傳統而言，這個會議的議題主要圍繞跨大西洋關係，但今年會議卻是由中國外長開場的，這也是中國外長首次亮相慕尼黑國際安全會議。」

中國外長這次是首次出席慕尼黑國際安全會議，會議發表題為《中國首次派出高級官員參加慕尼黑安全會議》的新聞公報，稱今年的安全會議有了新的議題和新的聲音。在世界面對二十一世紀新挑戰的大背景下，中國外長楊潔篪的出席被認為是慕尼黑會議視野得到拓寬的證明。慕尼黑安全會議主席伊申格爾說：「我們只有準備好以全球視野思考問題，才能回答當今的安全問題。它意味着包括亞洲的參與。」

就全球安全格局舉行的全球性會議，每年基本上有兩個會引起輿論的廣泛關注，一是每年二月的慕尼黑安全會議，二是每年六月在新加坡舉行的「香格里拉對話」；前者主要側重美歐關係，後者則側重亞太尤其是東亞地區的安全格局。

作為全球頭號大國，美國始終是這兩個會議的主角。除了美國，任何其他國家都只能在各自的地區範圍內發揮作用。就歐洲而言，雖然每年的「香格里拉對話」也會有歐洲國家的國防部長參加，但都不是主角；而中國代表在慕尼黑會議上，過去基本上也只是配角。

安全概念明顯改變

國際分析人士認為，由於金融和經濟危機的影響，安全概念已發生明顯改變。外交和安全政策問題已不單由外交和安全決策者來解決，還需要經濟政策專業人士的參與。今年慕尼黑會議討論的議題，雖然跨大西洋關係和歐洲安全架構是重要議題，但會議還將就伊朗問題展開重點討論，而中國在這方面的作用就十分重要。