重返月球計劃遭腰斬，無非錢作怪。二○○三年哥倫比亞號穿梭機返航時爆炸解體，美國太空探索計劃受到重挫，○四年時任總統的布殊宣布星座計劃，太空總署重整發展方向，將在二○二○年重返月球，整個計劃估計涉及二千三百億美元龐大資金，在過去六年，太空總署已花三十五億美元研發載人和載貨的兩款戰神火箭，三十七億研發月球登陸船，二十億準備建立月球基地，但工作困難重重，不但面臨技術障礙，經費更告短缺。去年八月，由奧巴馬委任的載人太空計劃委員會就指，依照目前的預算限額，二○二○年美國太空人重返月球的目標根本不可能實現，最起碼要推遲至二○二八年。重返月球計劃無異一頭大白象，目前美國經濟未見復甦迹象，華府致力縮減開支，奧巴馬揮劍斬纜，可說是面對現實的做法。

在新預算案中，太空總署經費雖未如其他政府部門遭削減，反而在未來五年獲增撥款近六十億美元，但這筆錢將流向私人企業，奧巴馬提出鼓勵研發商業火箭，取代將會退役的穿梭機接載太空人，換言之，民間企業將擔當太空總署的設計、建造和營運太空交通工具的角色，同時，太空總署將專注於地球科學計劃，主要研究和監視天氣變化，焦點由遠收近，在外太空探索上，該署可說一下子變成無所事事。

奧巴馬雖尚未正式宣布上述計劃，但消息傳出後已吹皺一池春水，民主與共和兩黨國會議員紛表反對，佛州共和黨國會眾議員波希說：「我最擔心的是，此舉將意味美國載人太空計劃的衰亡，美國無復擁有幾十年來在太空的領導地位，結束太空計劃帶給美國的經濟優勢，把太空讓給俄羅斯、中國和其他國家。」這是反對者最主要關注，再者，過去幾年的登月努力不免盡付流水。另外，擱置計劃將使幾萬人失業，與創造就業背道而馳。太空中心所在地佛州和德州國會議員，不少身居要位，相信財政預算案在國會通過時將有一番角力，奧巴馬的如意算盤，未必可以輕易打得響。