益川的憂慮在日本科學界相當普遍。自從鳩山由紀夫上台以來，為了實現今年節省高達六萬億日圓政府開支的目標，可謂無所不用其極，不少大型基建項目已被迫宣布擱置，面對政府緊縮開支，連科學界也未能幸免。日前在一次審查水星探測的會議上，有議員查詢︰「探測水星對日本有何益處？」就這樣，有關項目的經費遭到凍結。其他有類似命運的包括新世代超級電腦計劃遭大幅削減經費，巨型放射線實驗計劃研究費遭削減三分之一，GX火箭研發經費亦遭凍結。

鳩山競選時許下多項惠民的承諾，從豁免高速公路收費到育兒津貼，在在需要大量資金，在「錢從何來」的考量下，削減科研經費似乎不難令人理解。但問題是，近年來日本創新科技人才外流的情況有加劇之勢，較為突出的例子包括研發藍光LED的中村修二，在日本的發展機會受到局限。當年中村發明藍光LED時，還是一間名不見經傳的公司的科研人員，當時該公司僅一次性獎勵二萬日圓和晉升一級了事，中村為此與該公司對簿公堂，最終後者被判向中村支付二百億日圓。

中村最終在二○○○年赴美發展，擔任加州大學聖巴巴拉分校的教授，他當時曾慨嘆︰「沒獎金、沒職位，這就是日本的公司，於是我決定移居美國。」

事實上，日本留不住頂尖人才，固然與政府重視不足有關。有評論指出，日本教育的資源向初中和高中嚴重傾斜，而把大學忽略了，以致日本大學較少在國際排名上佔靠前位置。除政府層面外，日本人才外流還有着社會文化的因素。在日本不少企業都講究論資排輩，很少對員工的創新給予獎勵。在前述中村修二的例子裏，當法院判決中村獲支付二百億日圓時，竟遭到輿論普遍抨擊，紛紛質疑中村的付出是否真的值那麼多錢。在這樣的氛圍下，有真材實學的人才自然都到外國了。

常言道，一個國家的人才不外乎來自兩方面，一是本地培訓的精英，另外則是從外國吸引人才，偏偏日本在本地人才不斷流失的同時，卻無足夠措施吸引外國人才。眾所周知，日本對外國人居留的限制相當嚴格，而吸收的又往往以從事低技術工種的勞工為主。值得注意的是，值此全球經濟不景氣的情況下，吸引專才的「價格」反而較低，新加坡政府今年三月就宣布，計劃發出獎學金給外地學生到本地求學。此消彼長，日本如不急起直追，恐有被區內競爭對手趕過之虞。