該初版書於一八五九年出版，仍留有原裝的綠色布面及燙金的書脊，當年共印刷一千二百五十本。書本的原物主四十年前在一間書店用數先令購得，一直放置在牛津郡家中的客用廁所的書架上。佳士得發言人說，物主知道書本的內容十分重要，但可能不知該版本極其珍貴。物主的女婿早前在一個有關達爾文的展覽上留意到一張圖片，圖片中的書脊與家中書本相似，始警覺放在廁所的達爾文著作非比尋常。

出版150周年拍賣

初版書於《物種起源》出版一百五十周年的日子拍賣，佳士得拍賣行形容書本是史上最重要及最有影響力的科學著作之一。書本引起競投者強烈的興趣，原先預期以六萬英鎊（約七十七萬六千港元）成交，最後一位匿名競投者通過電話以十萬三千二百五十英鎊投得。