【綜合外電報道】比利時男子霍本遇車禍全身癱瘓，被誤診為植物人，原來他的腦部一直清醒，二十三年來都聽得見身邊的人交談，只是無法控制身體讓人知道他的反應。法庭原已批准家人要求為他安樂死，但三年前偶然一次檢查，醫生驚覺他的腦部機能正常，這男子現得到「重生」，可透過電腦與人溝通。這宗罕有病例，被認為可能會令全球植物人需要進一步診斷，勢將再掀起安樂死的爭議。
根據醫學定義，植物人是指病人大腦皮層功能嚴重受損，失去意識，但仍有呼吸和心跳，猶如一種植物狀態。熱愛武術的霍本於一九八三年，還是修讀工程的學生時遇上車禍，全身癱瘓。
可閱讀用電腦溝通
醫生當年採用現時仍廣泛使用的格拉斯哥昏迷指數（Glasgow Coma Scale，簡稱GCS），為他進行多次測試後，斷定他是植物人。霍本的腦部功能原來幾乎完全正常，聽到病榻旁專家、家人和朋友所說的每句說話。現年四十六歲的霍本回想當年說：「我大喊，但發不出聲來……我見證着自己的痛苦，醫生和護士起初嘗試跟我說話，直至後來他們放棄所有希望。」
三年前，神經學專家洛雷以高科技的腦掃描器為霍本檢查，發現霍本不是植物人。霍本說：「我永不會忘記他們發現出錯的那天—這是我重生，那時候我只想有更好的生活。沮喪一詞根本不足以形容我的感覺。」雖然霍本似乎出院無期，但接受連串治療後，現在已可看書，利用電腦跟別人溝通，他說：「我想閱讀、透過電腦跟友人談天，享受生活。」
料再掀安樂死爭議
有報道指出，在發現霍本仍有意識的前數天，法庭批准霍本父母要求為他安樂死，但兩人沒有立即這樣做，這才挽救了一條生命。洛雷認為不少被當植物人的個案都是誤診，他說：「任何人被蓋上『沒有意識』的印章，都難以消除。」他相信世界各地誤診植物人個案為數不少。
有評論認為，今次病例有助重新評估植物人狀況，料會再掀起安樂死的爭議。