美注重與亞太關係

奧巴馬出任總統以來，美國顯得十分注重與亞太地區的關係，國務卿希拉妮上任不久率先訪問亞洲，奧巴馬在上任頭一年亦訪問了包括中、日、韓三大經濟體在內的亞洲國家。奧巴馬政府重視亞洲，不但因為欣欣向榮的東亞在美國謀求復甦過程中扮演着重要角色，亦因亞太地區在美國歷史和美國國家意識裏有着特殊地位。奧巴馬之所以強調自己是太平洋總統，不但是討好亞洲人的客套話，更說明亞太地區在很多美國人心目中的重要性。

有論者認為，奧巴馬政府重視亞洲，是因為隨着冷戰結束，歐洲一體化不斷擴大和深化，美國已愈來愈難跟歐洲合作。這說法有一定道理，尤其是考慮到美國和歐洲在氣候變化問題上的分歧，它們的確是競爭者多於夥伴。不過，從歷史角度出發，美國在二十世紀介入歐洲事務，本質上不是美國主動參與的，而是為勢所迫。美國在二十世紀前半期一直奉行孤立主義，其注意力集中在國內發展和西半球，只因為兩次世界大戰的關係，美國被捲入歐洲事務，冷戰爆發後更成立了跨越歐美的大西洋同盟。但美國自身的發展是從東向西走的進程，美國人在十九世紀四十年代打敗墨西哥以後，把國土伸延至今天的西部和太平洋沿岸，進而把勢力逐步擴充到西太平洋。十九世紀末，美國擊敗西班牙，穩佔菲律賓，同時奠定了其作為亞太地區主要區外勢力的地位。二戰時期，日本挑戰美國的主導權，不惜發動太平洋戰爭，雙方苦戰數年，日本最終戰敗，美國地位更加鞏固。

戰後六十多年，亞太地區的基本格局一直是美國和個別國家的雙邊關係，日本、亞洲四小龍以至中國的經濟崛起，都離不開它們跟美國的密切經貿關係。可見奧巴馬稱美國是太平洋國家一點也沒有誇張，只是隨着日本民主黨上台，東京重估日美關係的具體內容，加上中國崛起，華盛頓不得不用心處理好與亞太國家的長期合作。

強調聆聽對方立場

奧巴馬立心改變布殊時代的惡劣形象，無論跟傳統盟國或競爭者打交道，都強調聆聽對方立場，注重合作；年來俄美關係「重新啟動」，正是奧巴馬政府謀求與地區大國合作的表現。奧巴馬可能是第一位完全離開冷戰思維的美國總統，但不是說美國只求合作而沒有競爭對手，後冷戰時代的競爭絕非零和遊戲，合作和競爭並存，繁榮的亞太地區在奧巴馬企圖振興美國的努力中自然舉足輕重。