美國加州大學柏克萊分校和洛磯山博物館的古生物學家合作研究發現，多刺冥河龍（Stygimoloch spinifer）和霍格華茲目帝王龍（Dracorex hogwartsia）其實只是厚頭龍的不同成長階段。其實在上個月，學界才發現牛角龍（Torosaurus）其實是年長時期的三角龍（Triceratops），而近年亦發現矮暴龍其實只是幼年時期的暴龍。

外貌隨年齡改變致混淆

新研究指出，這些恐龍並不是古生物學家聲稱的其他獨立品種，只是以往已命名的恐龍的不同成長階段。產生混淆的原因是牠們的盾和角等古怪頭飾，會隨着年齡而大幅改變，就像鹿的角會生長和失掉一樣。一名研究員指出，因為這原因，可能有三分之一已命名的恐龍根本從不存在。