燃燒石油之類化石燃料，是形成溫室氣體的主要原因，隨着環保的需要，化石燃料的應用將會減少，這發展引起石油輸出國家之關注，它們擔心，將來世界對石油的需求下降，勢必影響生計。沙特阿拉伯參與全球氣候問題談判的首席代表沙班，早前向其他石油輸出國呼籲，如果先進國家減少石油消費，它們應聯合起來要求世界給予賠償。這已經不是沙特首次就環保時代來臨、石油消費下降而作出索償的要求，早在一九九二年沙特簽署《聯合國氣候變化綱要公約》時，該國已提出過類似索償。沙班指出，各國應為石油輸出國實現經濟多元化而提供投資、技術轉讓和保險等賠償。
沙特阿拉伯提出索償
西方環保人士認為，沙特在哥本哈根氣候會議前提出索償，只不過是利雅得爭取談判籌碼的企圖，產油國知道，減少應用化石燃料是大勢所趨，有意在這個時代十字路口上諸多動作。他們同時指出，若世界認同沙特的立場，資源將從真正受氣候暖化影響的發展中國家轉移到產油國，對這些窮國不公平。沙特的要求凸顯環保時代的利益衝突，產油國要維護自己的利益，同時跟西方先進國家和進口石油的發展中國家發生利益衝突，氣候變化好像是聯合全世界共同合作的議題，實在是另外一種對抗罷了。
其實，不是所有產油國都像海灣阿拉伯國家那樣富裕，印尼不但貧窮，而且已成了能源進口國；委內瑞拉和厄瓜多爾都是發展中國家，卻十分依賴石油收入，加上油價波動大，產油國收入時有起跌，即使沒有賠償，它們亦應利用石油收入作為經濟發展多元化的動力。
海灣產油國工業滯後
海灣阿拉伯國家大體上十分富裕，但收入來源單一，經過多年努力後，工業發展仍然相對滯後。就沙特阿拉伯而言，至二○○七年，石油以外的製造工業只佔當年國內生產總值的百分之十，提供少於百分之六的就業職位。多年來沙特大力發展教育，但勞動力錯配問題明顯，仍有數以百萬計外勞在該國供職，勞動力「沙特化」須進一步發展。這不是說工業化沒有成就，經過多年的努力，沙特已發展起石化、煉鋁、鋼鐵和肥料等基礎工業，長遠而言，沙國能否順利過渡到工業化社會，人們拭目以待。
海灣產油國相對單純的產業結構，是戰後全球經濟分工的結果。西方先進國家在戰後四分之一世紀的光景裏，享受價廉而穩定的阿拉伯石油，造就高速經濟發展，尤其是鞏固了美國的汽車文明：私家車擁有率高，公共交通發展滯後，而且鼓勵環繞大型商場、加油站和「得來速」服務等遠離城市中心的近郊生活模式。廣大發展中國家恐怕不能完全模仿如此耗能的生活方式，而產油國今後又何去何從呢？