威拉德在夏威夷珍珠港舉行的交接儀式上表示，儘管地區局勢不斷變化，但亞太地區的重要性日漸提高是不變的。作為美軍太平洋司令部司令，他將幫助美國應對在亞太地區面臨的挑戰，並維護太平洋司令部在美國國防領域的地位。美國國防部長蓋茨和美軍參謀長聯席會議主席馬倫，均有出席儀式。蓋茨在儀式結束後，已與威拉德聯袂到南韓，出席和當地軍方官員召開的年度會議。

基廷（左起）、馬倫及威拉德，在夏威夷一起出席交接儀式。（美聯社圖片）

美軍太平洋司令部是美軍六大戰區司令部最大的一個。圖為太平洋艦隊三大戰鬥群。 資料圖片

威拉德對華態度務實

美軍太平洋司令部是美軍全球六大戰區司令部最大的一個，威拉德上任後要統領三十二萬五千名軍人和文職人員，並處理美國與區內三十六個國家及地區的軍事關係，包括軍力日益增強的中國、以及正在發展核武和長程導彈的北韓。

威拉德曾是海軍F14戰機機師，八十年代時在被喻為Top Gun的海軍戰鬥武器學校任教，八六年更參與電影《壯志凌雲》的製作，不但幕後當顧問，為飛行場面提供意見，更親身上陣客串，駕駛前蘇聯戰機米格28，與湯告魯斯飾演的機師較勁。

威拉德與基廷都曾在亞太地區長期服役，熟悉亞太事務，被視為會對中國採取務實態度。○一年中美撞機，美方鷹派有意調派航空母艦小鷹號到事發地區巡航示威。當時身為小鷹號航母艦隊司令的威拉德等務實派反對，才不致令局勢惡化。威拉德上月在網誌中透露，與中國打交道是件困難的事，但中美有必要互相了解。