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【本報訊】美國國防部資助的「昆蟲間諜」研究取得成果，研究人員首次成功利用手提電腦，遙控「半電動甲蟲」飛行。他們在甲蟲成蛹階段，就為牠安裝神經及肌肉刺激系統等裝置，控制牠的飛行動作，有關技術可發展作竊聽，甚至是暗殺等用途。
植儀器控制飛行
加州大學柏克萊分校的研究人員，利用三種來自非洲喀麥隆的大型甲蟲作實驗。牠們的身體長度由二厘米至二十厘米不等，研究人員在甲蟲成蛹時植入電極、微型電池、微型控制器及無線接收器。
研究人員利用長成後的甲蟲進行實驗，透過手提電腦遙控牠體內的微型控制器，經電極傳遞適當的訊號，刺激甲蟲腦部，控制牠不同的飛行動作，包括起飛、升高和中止飛行。研究人員亦分別刺激甲蟲左右兩邊的肌肉，來控制牠拍翼，轉換飛行方向。研究人員表示，半電動甲蟲可成為「微型飛機」，到達人類，甚至機械人去不到的地方執行通訊工作。
另有英國專家認為，除竊聽外，牠們還可能被用作非法的暗殺工具，攜帶化學或生化武器突襲目標，不過要將難以負重的半電動甲蟲作軍事用途仍有障礙，預測未來十到二十年內，這種昆蟲間諜才可能投用。