目前，古巴一千一百多萬人口中，約有三百五十萬人在工作地點享用免費或廉價午餐（收費平均為每餐一比索，相當於四美仙），十月一日起，包括勞工部等多個政府部門會試行新制，向每名僱員派發十五比索（約七十五美仙）的膳食津貼，讓他們自行到街上購買食物，若然是慳儉一族更可自備食物，將津貼儲起。對平均月薪不到二十美元的古巴打工一族而言，這筆膳食津貼聚積起來絕非小數目。

古巴政府一向牢牢控制着本土經濟，對人民生活每事管，如今竟在膳食方面給予民眾自主權，原因耐人尋味。古巴總統勞爾上任後一直主張去官僚化，和給予民眾更多話事權，新制出台令人不感意外。古巴共產黨機關報《格拉瑪報》解釋，此舉並不是剝奪民眾福利，而是為理性行動和節約打開大門。

《格拉瑪報》稱，每年古巴政府單是花在米糧、肉類和食油的開支，就超過三億五千萬美元，由於國際市場食品的價格高企，這對國庫構成沉重的負擔，與此同時，工人對津貼膳食的質素、分量和賣相都有不滿意的地方。

古巴經濟和計劃部部長穆里略向該報表示，除節省成本因素，官方對大部分自助食堂巡查後發現，單在去年過剩食物存貨有三萬二千噸之多，這可歸咎於兩點：一、對實際用膳人數估計的偏差；二、資源管理不善。後者更被視為導致偷竊及公家食材流入黑市的主因。

其實，共產主義大鑊飯造成浪費的課題，早已是經濟學的老生常談，古巴政府此際才對症下藥，在時機上有值得探討的地方。從經濟角度出發，去年古巴遭三場超級颶風重創，又適逢金融海嘯，一向疲弱不堪的經濟自然雪上加霜，面對空前嚴峻的經濟困境，古巴政府此時諗縮數，令人不感意外。

從政治角度出發，勞爾上台後致力推動改革，如開始放寬所有工種工資劃一的規定，改為實行按職業性質訂定工資、多勞多得。若能藉改革膳食補貼制度做到節省開支，並賦予民眾選擇權，政府和民眾皆大歡喜，何樂而不為。所謂民以食為天，讓民眾在選取食物方面有更大自主性，總比容許民眾購買和使用手機等望梅止渴式改革實在得多。勞爾會否再下一城推行更深層的經濟改革，值得留意。