印度的糧荒問題有望解決。印度科學家成功把一種生於東北部的稻米混種，產量增加之餘，亦能承受印度的高溫潮濕天氣。最重要的是，這種被稱為軟飯的稻米澱粉質含量低，只需要用水浸軟便能食用，大大減省煮食燃料的開支。目前這種改良稻米已在印度多地試種，成效理想，造福人民指日可待。
印度《金融快報》及英國《獨立報》報道，這種軟飯原產於東北部的阿薩姆邦，產量向來不多。由於它所含的澱粉醣較低，只需要用水浸軟即可食用，毋須經過沸水烹煮。傳統上，當地人會把它浸上一晚，再配以芥子油和洋葱食用。
浸一小時可食用
印度中央水稻研究所（CRRI）的科學家看中這種軟飯的方便特性，把它與一種產量較多的稻米進行雜交改良，不但成功保留軟飯的方便特性，甚至改良至浸水少於一小時已經可食用。
CRRI科學家夏爾馬稱新種稻米可大量減省昂貴的煮食燃料支出。他說：「這會對那些在田間工作的農民很有幫助，特別是那些難以負擔柴枝、煤炭及燃氣的人。」而軟飯的產量也因改良而得以提高，他表示：「在測試中，它（新種稻米）只需要一百四十至一百四十五日便成熟，會長至九十厘米高，每公頃產量為四點五噸。」
能抵受高溫潮濕
改良品種現時已在印度各地進行試驗種植，CRRI的科學家證實它能夠抵受高溫潮濕的天氣，適合於印度不同氣候地區生長，包括以稻米為主要糧食的比哈爾邦、恰爾肯德邦和北方邦東部等。
CRRI三年前亦由國際水稻研究所（IRRI）協助，引進能承受水浸近兩周的新種稻米Swarna Sub 1，並且在東部的阿薩姆邦、比哈爾邦、奧里薩邦等地試種，今年四月正式引進到常有洪水肆虐的奧里薩邦。而印度農業研究委員會已跟IRRI簽署協議，在未來三年支持及協助印度的稻米生產，以期達到增加產量的效果。