馬蒂尼克斯島是緬因州最偏僻的小島，僅二十多名居民，他們多靠捕捉龍蝦維生。為保生計，島民多年來一直捍衞附近海域，圍堵外來捕蝦船，割斷外來者的捕蝦網。今夏的龍蝦價格下降，加劇當地對外來者的不滿，終引發血案。

外來者米勒以岳父邦克是島民為由，今年多次出海捕龍蝦，島民曾反對他在該海域撒網，但未獲理會。至七月二十日，島民圍堵米勒的船，邦克亦指受到島民楊格與埃姆斯的威脅，他在碼頭與兩人爭執時拔槍射擊，打中埃姆斯頸部。警方即喝令他放下武器，把埃姆斯送院，診治後證槍傷導致他雙手神經系統重創。