愛德華於六二年當選參議員，其議席正是時任總統的兄長約翰．甘迺迪所空出。八○年，他挑戰時任總統卡特，競逐民主黨總統提名但失敗，主因之一是他曾爆出醜聞，導致形象受損：六九年七月，他駕車載兄長羅拔．甘迺迪參選時的一名女性競選人員，在查帕奎迪克島意外墮進池塘，愛德華自行游上岸脫險，留下女子在車內，翌日才報警，但該女子已死，他承認不顧而去被判罪。他否認醉駕，又否認和該女子關係曖昧，但事件成為其政途一大污點，他亦被封女人湯丸。

哈佛考試請槍被趕出校

系出名門的愛德華也曾經年少輕狂，五一年在哈佛大學因被揭找人代考試而被踢出校。其後再入讀，五六年終取得學士學位。