日本鄉郊地區一向被視為自民黨王國。過去數十年，自民黨靠鄉郊地區「基本盤」維持執政地位，議員以公共建設計劃和保護本土的農業政策，回饋那些動員選民投票的地方政客和利益團體，不過，自民黨十年如一日的致勝策略，卻因為過去十多年的人口變遷而逐漸失效。

在一九五○年，日本只有三分之一人口生活在大城市，如今都市人口比例卻上升至三分之二，以日本青森縣為例，當地人口自九五年起下跌百分之六，反觀東京人口卻上升了百分之十，在過去五年，青森縣人口外遷的比例更是首屈一指。隨着愈來愈多年輕人離鄉別井前往大城市尋找工作，鄉郊地區只剩下老人，國家對他們的支援卻不斷萎縮，居住在本州最北端的青森居民，更心灰意冷得把家鄉喚作「被遺忘的北方」。

有學者認為，日本社會狀況出現劇變，而自民黨人不是無法洞察到環境變遷，就是不肯面對現實，或許是因為他們除了這道板斧外甚麼也不懂。

亦不能說自民黨不懂變通，日本前首相小泉純一郎任內確實大刀闊斧推行變革，但問題是，無論小泉的改革成功與否，這無可避免令都市與鄉郊之間的距離愈拉愈遠，何況靠大城市經濟拉動全國經濟的策略，在金融海嘯面前根本不堪一擊。

小泉為了讓日本經濟走出上世紀九十年代的「失落十年」，力倡自由市場改革，這包括推動政府機關私有化、放寬《勞動派遣法》規限、對進口食品的貿易限制、逼銀行清理壞帳，並取締「政治分肥」開銷。不少批評指小泉此舉非但加劇城鄉之間的對立，也令鄉郊居民覺得政府犧牲地方利益來遷就大都市的發展，而且當經濟逆轉，毫無保障的「外派員」（即臨時工）便會遭到大規模解僱，形成次等勞動人口。

日本大企業聘請愈來愈多外派員，無非是要壓低勞動成本和裁員成本。事實擺在眼前，當金融海嘯降臨，外派員首當其衝加入失業大軍，大學畢業生亦前路茫茫。自民黨既不受鄉郊老年選民歡迎，亦不受大都市年輕選民歡迎，小泉似乎要負上相當責任。

像青森縣這些老年和小孩佔人口比例較高的鄉郊地區，民主黨帶有濃厚社會福利色彩的政綱（如給初中三年級以下每個孩子每月發放二萬六千日圓）自然更具號召力，所謂哀莫大於心死，對自民黨無甚期望的鄉郊選民，相信亦樂於給民主黨一個機會，哪管自民黨暗批民主黨亂開空頭支票。