《重慶晚報》報道，被網民譽為救人英雄的蔡毅，終年四十歲，生前在重慶奉節縣城做小生意。上周五，他與妻子、十四歲兒子，以及數名友人前往白帝鎮瞿塘村，準備替友人父親祝壽。當日下午五時許，蔡等一行九人到達瞿塘峽紅磚窰碼頭，發現無船渡江，碼頭上還有十多人等船。眼看即將遲到，蔡等聽從附近民眾建議，決定搭乘三無（無牌、無證、無保險）小船渡江。

「小木船開出不足一百米，大家便發現船頭開始入水，小船開始左右搖擺……當船夫準備折返，小船突翻了個底朝天，船頭分裂成幾塊，十二人全部落水。」死者友人羅勇憶述經過仍猶有餘悸。據悉，蔡等九人連同船家一家三口，隨即墮江。蔡妻哽咽着說：「（船上）除蔡毅會游泳，其餘都是旱鴨子，當中還有兩個小孩。」眾人落水後慌亂掙扎，蔡救起妻兒後，並未放棄其他人，先後救起羅勇及其兩名分別五歲和一歲女兒。

船夫獲救後即偕妻兒離開

此時雖有三艘小漁船到場救人，但餘下六人還是由蔡先後協助，才能脫險。據悉，整個救人過程約十分鐘，眾人獲救後才發現蔡失去影蹤。有關部門接報搜索，當晚十一時許在離岸約三十米處撈起蔡的屍體。

據悉，出事小木船最多只能載五、六人，今次翻船疑因超載引起。有目擊者稱，船夫被蔡救起後，未理他人死活即偕妻兒離開。羅勇前日帶同兩名女兒，往蔡毅的靈堂前跪祭恩人。