李明博接見北韓勞動黨中央書記金基男和統一戰線部部長金養建等一行，就最近的南北韓關係廣泛地交換了意見。熟悉北韓情況的人都知道，金養建雖然只是北韓的統一戰線部部長，卻是金正日的親信，金正日一系列針對南北韓關係的重要決策，都由金養建參與。

葬禮外交 南北互動

從這個意義上說，李明博會見金養建，實際上就是間接與金正日互動。據報道，北韓弔唁團向李明博轉達了金正日的口信，並闡明有關「送返沿岸號船員、重啟南北政府間的對話」等問題的立場。金養建獲悉可會見李明博後說：「考慮這是這屆政府（李明博政府）上台後的首次南北高層對話，希望能夠進行坦誠的交談……在訪韓期間與多方人士會晤的過程中，使我感到有必要盡快改善南北關係。」

金養建的這番話給人許多解讀和詮釋的空間。可以看出，這次是北韓方面希望能夠重啟南北韓關係回暖的進程。至於這究竟只是北韓的權宜之計，還是其戰略調整，則須視乎北韓與美國互動的進程。

北韓外交戰略的重中之重是改善與美國的關係，若能實現這一點，北韓就可在美中兩個存在潛在戰略競爭關係的大國之間保持平衡。因此，無論是過去若干年北韓研製核武器，還是早前的二次核試，其實都是試圖將美國拉到美國和北韓雙邊談判桌邊的策略。

敲山震虎 意在美國

在這一戰略框架下，日韓兩國只是北韓手中的籌碼。每當美國不願與北韓單獨接觸時，北韓就會「敲山震虎」；這裏的「山」就是日韓兩國，而「虎」就是美國。而每當美國願意向北韓釋放善意時，北韓就會適當緩和與日韓兩國尤其是南韓的關係。

以最近的發展而言，由於前一階段美國拒絕與北韓單獨接觸，尤其是奧巴馬上任後暫時無暇顧及與北韓的關係，平壤開始以退出六方會談、二次核試以及扣押美籍女記者等手段逼迫美國作出回應。為了達到這一目的，北韓頻頻敲打南韓，而恰巧這時李明博對北韓的苛刻要求給了北韓以回擊的理由。

但最近幾周，隨着美國前總統克林頓訪問北韓，美朝關係出現了回暖的曙光。在這個時候，北韓自然不再需要繼續敲打南韓。但這不等於北韓未來就不會再敲打南韓，一旦美國與北韓的接觸出現障礙，北韓仍將繼續以敲打南韓向美國施壓。