澳洲維多利亞省今年初的嚴重山火，導致逾一百八十人死亡，被燒傷的動物不計其數，四歲的雌性樹熊薩姆是其中之一。消防員發現薩姆四肢二至三級燒傷，將牠救出火海。其中一張消防員餵飲水的照片，更使牠成為國際明星。

薩姆不幸患上由泌尿生殖系統感染而引發的囊腫，此病在樹熊中常見，醫生替牠動手術時，發現囊腫已至末期，為免牠受苦，決定讓薩姆安樂死。總理陸克文形容，薩姆是澳洲人經歷山火期間的希望象徵，牠的死是個悲劇。