但在海洋方面，中國遇到的麻煩就大得多。現時出現爭議的東海和南海，都因為有龐大的經濟價值而引來周邊國家垂涎，再加上過去三十年中國的政策是韜光養晦，決不當頭，以合作的態度去創造有利的發展環境，其他國家就有恃無恐，乘虛而入，先是蠶食，到後來養大了膽子，就準備鯨吞。中國國內近年刮起那一片強國之風，認為要檢討這種忍讓的政策，其實是有頗多成因。

爭相搶奪石油天然氣

以南海為例，其面積約三百五十萬平方公里，是一個半封閉的海域，當中遍布大大小小數目眾多的島礁，按島群的位置，包括了東沙、西沙、中沙和南沙四大群島，這其實一直都是中國傳統海域範圍。在上世紀三十年代，法國曾公開侵佔了南沙的幾個島嶼，其後日本也插手南沙諸島。到二戰之後，中國在一九四六年全數收復南沙諸島，之後二十多年間一直相安無事。

到了七十年代，美國的一隊地質海洋研究隊伍，提出南海諸島及附近海域有可能是全世界蘊藏石油和天然氣最豐富的地區之一，甚至稱之為第二個波斯灣。有了這個巨大的經濟誘因，越南、菲律賓、馬來西亞、印尼和汶萊都下了決心染指這個大寶藏，在過去三十多年，南沙地區的島礁及海域幾乎被瓜分殆盡，菲律賓佔了九個，馬來西亞佔了五個，汶萊佔了一個，越南最勇猛，由一九七五年開始，對南沙的侵佔就未停過手，至今已經佔了南沙近三十個島嶼。

領導人高調宣示主權

這些國家除了派兵侵佔之外，更有領導人高調宣示主權，比如馬來西亞前任總理巴達維，在今年三月親自登陸南沙的彈丸礁，宣示對該礁及其附近海域的主權。同月，白宮發言人指摘中方船隻在南海國際水域內騷擾美國海軍的船隻。而在之後一天，菲律賓總統阿羅若夫人簽署了國會之前通過的《領海基線法》，宣布把中沙群島中的黃岩島及部分南沙島嶼劃入菲律賓領土！

這些國家自己也可能知道要吞也未必吞得下，故紛紛夥拍各國石油公司，合作開發南海的石油和天然氣，美國也樂於分一杯羹。中國面對這幾個國家的步步進逼，基本政策還是互諒互讓、共同開發，但能否擺平，還得看國際大局的發展。