美國海軍少將史密斯上月頒布「停止發布敵方死亡數字」的命令，今後駐阿美軍只會約略交代敵方死亡人數，不會像先前那樣將之詳盡列出。有關決定在美軍內部引起激烈爭議，不少軍官更將目前情況與越戰時代相提並論。原來，越戰期間不少美軍軍官除了誇大敵方死亡人數，還以此衡量軍事行動有多成功。

史密斯六周前到阿富汗出任新職，專責駐阿富汗美軍和北約部隊對外事務，以配合奧巴馬提倡的新反恐策略。史密斯一針見血指出，若果部隊經常將敵方死亡數目掛在嘴邊，這只會給予外界錯誤訊息，況且殲敵是多是少與行動成果沒有任何關係。他說：「我們要向外界證明，我們來這裏是要保護平民百姓。」

不過，那些主張公布敵方死亡數字的美軍軍官認為，向外界發表有關數字並非為了顯示軍事行動取得多大成果，而是要對抗和提防極端勢力發動宣傳攻勢，以免國際維和部隊被扣上濫殺無辜的帽子。美軍一○一空降師前發言人格蘭中校道出軍方另一難處，她說：「欠缺殲敵報告，很容易會給予外界錯覺，即在此戰受傷害的只有美軍和北約部隊。」

伊拉克戰爭戰情於○五年急轉直下，駐伊美軍殲敵數字開始在軍方對外新聞發布中出現，當時的軍方公關官員強調，雖然殲敵多少與行動整體成效未必成正比，但卻能反映個別行動的成敗得失。

在戰況處於下風時標榜殲敵數目，不無向國民交差的用心，從而紓緩當政者承受的政治壓力。不過，此舉可能激起敵方的仇恨，令戰情進一步惡化。駐阿富汗美軍新任指揮官麥克里斯托的幕僚就相信，計算或討論敵方死亡人數，可能損害軍事行動的成效，而越戰就是一個教訓。麥克里斯托的顧問克賴頓說：「若你只顧殺死敵人，你會有上百萬的對手，根本殺之不盡。」

值得留意的是，去年美軍一○一空降師開始公布殲敵數目時，美國本土民眾紛紛質疑駐阿富汗美軍能否勝出此仗，其他駐阿富汗美軍部隊爭相倣效一○一空降師的做法，冀能令美國民眾改觀。停止公布殲敵數字能在戰場上收到多大成效還未可知，但若「利劍出擊」過後阿富汗反恐戰戰況又再急轉直下，駐阿富汗美軍還可拿出甚麼公關法寶，給美國本土反戰情緒降溫？