新疆的沙漠和內蒙的放牧區由於沙土暴露，每當入春時高氣壓形成，便容易形成沙塵暴。近年內地過度放牧、砍伐、抽取地下水灌溉等，導致沙漠化加劇，加上氣候變化等因素，沙塵暴愈來愈多，空氣污染更令沙塵夾雜重金屬和二噁英等有害物質。內地雖有植林治沙，但成效不彰。

今年四月，過去主要影響華北的沙塵暴罕見地掃落南方，廣州、台灣的空氣也出現大量懸浮粒子，台北101大樓消失塵霧中。內地西北地區，農作物嚴重受損、牲畜死亡，單在甘肅至少損失二億三千萬人民幣。中國沙塵暴去年三月吹至日本和南韓，釜山幾百間學校停課。