在農業上，鈷60常用於輻射育種、刺激增產、輻射防治蟲害和食品輻照保鮮等；在工業上，常用於輻射加工、輻射處理廢物等；在醫學上，常用於癌和腫瘤的放射性治療。

隨手放衫袋殺三人

不過，鈷60極強的輻射性，又會導致脫髮，還能損害人體血液內的細胞組織，造成白血球減少，引起再生性障礙貧血症等血液系統疾病；嚴重的還會使人患上血癌，甚至死亡。在通常情況下，鈷60要用鉛容器密封儲存，如工作環境中有鈷60放射性元素時，一定要穿專用防護衣。

一九九二年，山西省忻州市一名男子拾到一枚鈷60，因並不了解危害性，隨手把鈷60放在衫袋內，期間更與不少人接觸，最後導致連他自己在內的三人死亡，逾百人患上白內障等後遺症，事件在當地一度引起極大的恐慌。