「真想一頭撞死在棺材上，隨母親於地下。」季羨林的母親是窮苦人家的女兒，季羨林六歲前跟母親朝夕相處，六歲後投靠叔父。但母子感情深厚，他發誓大學畢業後要讓母親享福，不料大學二年級時，母親就去世。看到母親的棺木，季愧疚不已。

為妻室棄德國情人

十八歲那年，季奉叔父之命娶妻子彭德華。彭是一個傳統中國女性，只念過小學，約認識一千個字，從未有給丈夫寫過一封信，終其一生也不知丈夫在研究甚麼，只知道不離不棄。

在德留學期間，伊姆加德是季的鄰居，此後也成終生難忘的情人。因沒有打字機，季常請伊為他打論文，從而產生感情。但因季當時已有妻室，季放棄了愛情。但據悉，女方終生未嫁，家中還擺着當年的打字機。