首先，當時是朝核問題六方會談正在比較順利地進行的時候。北韓當時選擇在美國國慶日之後發射導彈，顯然也是為了引起美國更多的注意。但在當時六方會談進行過程中，北韓的這一策略並未取得成功。

對內鼓勁對外威脅

此次發射導彈的時空背景已發生了變化。自○六年十月，北韓先後兩次進行核試，尤其是今年五月二十五日的一次，引發了國際社會巨大的震動和更為一致的譴責。而從北韓方面來說，似乎也是決心已下，決意「永久性退出六方會談」。

而北韓內部的情況與三年前相比也有了更多的變化。金正日去年八月中風後健康一直不佳，其接班人問題已提上議事日程。雖然早前關於金正雲訪問北京的消息至今尚未被證實，但北韓內部的政局顯然相較三年前有了更多為人關注的必要性。可以設想，金正雲只有二十六歲，面對如此錯綜複雜的局面，他是否能夠應付，而且是否能夠獲得北韓軍隊和其他老一輩人士的支持，都是碩大的問題。

在此情況下，北韓選擇在今年的美國國慶日發射導彈，其目的可能有兩個：一是鼓舞其國內的民心，並藉以襯托及鞏固金正雲的接班地位；二是繼續希望引起美國的關注，甚至再逼美國與其對話。

上述第二個目的，其實是北韓發展核武的真正意圖。在北韓的戰略考量中，發展對美關係是其外交的重中之重；使北韓能在中美這兩個存在潛在戰略衝突的大國之間游刃有餘，是北韓最為重要的戰略指針。問題是，撇除過去美國和北韓之間的恩怨，僅美國總統奧巴馬上任之後北韓對美國的誤判而言，如筆者之前所評論，其實奧巴馬原本希望能採取對北韓相對比較溫和的政策，甚至今年上半年其內部已在評估是否將伊朗核問題的模式一定程度上套用到北韓核問題之上。遺憾的是，北韓等不及了。為了引起美國注意，北韓從四月五日開始接連展開各種挑釁行為，直至五月二十五日的第二次核試。

美國強硬拒絕會談

在這種情況下，原本有意對北韓溫和的奧巴馬政府不得不採取對北韓的強硬態度；從最近一段時間的情況來看，這種強硬從某種程度上超過布殊時代對北韓的強硬。用美國前副國務卿阿米蒂奇的話來說，過去若干年美國對北韓過於懷柔，以致變成美國在「獎勵北韓的威脅行動」。

因此，美國決不可能在連遭威脅的情況下與北韓開始會談。更何況，只要會談一開始，北韓立即就會設置議題，從更宏觀的角度（諸如要求美國從南韓撤軍、核查美國在南韓的核武設施等）切入並轉移焦點。既然美國不會與北韓會談，那麼北韓發射導彈之舉就是無的放矢，只能引發地區間更多的動盪和不穩。