這宗奇案於上周日在揚中市法院開審。主審法官稱，由於該案主體特殊且涉及宗教信仰，不僅在該院屬首例，可能在全國司法界也罕見。

協議還逾25萬

據了解，案件原告是揚中市某禪院，被告袁某為退休人士。袁多年來癡迷燒香拜佛，去年他曾先後數百次到該禪院上香，並先後多次賒欠香油錢，最終向禪院寫下二十多張借據。金額合計達五十五萬二千三百六十元人民幣，其中最高的一筆香油錢更達逾十二萬元！

為了拜佛，袁更將房子抵押借錢買香，並從每月的退休工資中取出一部分還債。由於欠款金額巨大，遲遲未能還清，禪院一怒之下，將他告上法院。

揚中法院認定香油錢債具合法性，不過禪院也存在一定責任。考慮到案件主體的特殊，法院組織雙方進行了多次調解。最終雙方同意在燒香的成本計算、以二十五萬六千一百二十五元和解。

網友轟禪院牟利

案件引起網友嘩然，有人嘲笑袁愚昧迷信，但有更多人認為禪院應免費為有需要的信眾提供香燭，而不應出售香燭牟利。有專家認為，求神拜佛最重要誠心誠意，香燭等拜祭物品的貴賤並不重要。信眾倘經濟拮据，還可以不用香燭拜祭。

內地寺廟的香燭價格向來為人詬病，絕大多數寺廟都設有店舖賣香燭，格價比市面高出幾倍；更甚者更會禁止遊客自帶香燭參拜。重慶早前有學生在高考前到寺廟拜神，結果被寺廟內的店主游說買了一紮一百三十元的「天價」香燭，令人咋舌。