四十二歲的槍手賽姆獨居在基督城市郊，他因患肌肉萎縮需要坐輪椅。事發在前日，有人在下午五時許聽到第一輪槍響，但當時沒有人報警；八時左右第二輪槍聲響起，一名三十九歲鄰居被射傷。警方在約八時半接報到場後，將其中二十五名鄰居疏散到附近一間學校。

槍手曾喝酒稱想死

與警方對峙兩小時後，槍手再用霰彈槍打傷一名警員頭部，警方還擊將他擊斃。警員事發時戴了頭盔，因此傷勢並不嚴重，他和早前受傷的鄰居已在昨日出院。持有槍牌的賽姆涉嫌以霰彈槍及步槍，向街上亂槍掃射，令附近的房子受損，其中一間房子損毀嚴重。

報道指賽姆開始時在屋外開槍，其後返回寓所。警方仍在調查槍手動機，但表示賽姆在事發前曾喝酒，並聯絡家人表示想自殺。鄰居以前也聽過賽姆家傳出槍聲。