皮卡德十年前創下乘熱氣球環遊世界的紀錄時，曾想過若飛行期間燃料不足，創舉就會失敗，於是決定下次環遊世界，選用一種毋須使用燃料的工具。之後皮卡德與其他科學家合作，花六年時間研製出太陽能飛機太陽脈動（Solar Impulse），它的雙翼裝上一萬一千六百二十八塊太陽能蓄電池和充電再用的鋰電池，還有四個電動摩打。由於引擎只有四十匹馬力，故平均時速僅為七十公里。

整個太陽能飛機的開發計劃耗資七千萬歐元（約七億六千萬港元），皮卡德替飛機揭幕時表示，希望能夠以此啟發其他發明家和製造商，生產使用再生能源的日常電器用品。

今年底試飛兩日一夜

皮卡德與拍檔博爾施伯格將於年底試飛兩日一夜，之後飛機會再進行多次測試，並計劃於二○一二年駕駛它環遊世界，創下不用任何燃料駕飛機環遊世界的紀錄。