蓋特納此次到訪的身份除了是美國財長外，還是美國總統奧巴馬的特別代表。蓋特納年輕時曾在中國學習，這一背景除可為其中國之行以及日後與中國磨合提供些許便利條件外，就中美經貿關係的結構而言，基本上沒有直接影響。原因很簡單，中美經貿關係就與中美軍事關係一樣，已經成為兩國博弈的兩大載體之一，問題更多是結構性矛盾，絕非個人背景和其他因素就可以左右。

兩國依存 十指緊扣

最近幾年，隨着中國崛起勢頭明顯，台灣因素開始逐漸淡出中美關係的核心領域，而中美在國家實力方面的博弈則上升為主要矛盾。經貿問題無疑首當其衝。因此，平日人們耳熟能詳的一些議題，如人民幣匯率、貿易逆差、美國對華封鎖高科技進口、美國要求中國開放金融市場，並拒絕承認中國市場經濟地位等，與其說是純經貿方面的問題，不如說背後有種種政治和戰略考量，亦即筆者所稱的中美經貿結構性問題。要解決這些問題，絕非一朝一夕或具體當事人選的調整就能完成。

當然，從去年下半年開始，美國爆發金融及經濟危機，經濟重創，迫切需要中國幫助。從去年十一月和今年四月的兩次二十國領袖峰會以後，國際社會愈來愈多地在談論「中美共管」（亦即G2）的問題。雖然中國面對這一情況必須十分謹慎，以免跌入某種看不見的陷阱，但也至少凸現了中國在世界經濟舞台上的地位正在上升。而這種經濟地位的上升，相當程度上體現在中美兩國在中國持有美國國債的問題上。

中國已經用近一半的外匯儲備來購買美國國債，這對中國而言當然存在風險，但也表示中美兩國十指緊扣的依存關係將更為緊密。無論是中國減持美國國債，還是美國無法確保中國資產的安全，對雙方而言都是性命悠關的問題。因此，雙方若能通過這一問題展開磨合，並繼而對一些其他問題進行互動，甚至做個了結，對於未來中美經貿關係的順利發展，明顯有相當益處。

短期磨合 長遠利益

從最近一段時間來看，中國在美投資的安全已經成為中美兩國的最新議題，也成為蓋特納此次訪華的主要議題之一。蓋特納當然十分希望中國不要減持美國國債，因為這將有助於美國目前已經雪上加霜的經濟。中國副總理王岐山在會見蓋特納時，就對美國經濟的恢復情況十分關心。蓋特納則表示，美方從長遠角度和全球視野重視發展對華關係，期待着同中方加強對話與合作，這對兩國、對全世界都很重要。雙方發出這些訊息，其實都意味着兩國願意從大局出發，以處理經貿關係的結構性問題。

在這個意義上說，有專家建議中國主動提及人民幣匯率問題，並對此作一個了結。這當然是可以做的，但似乎難以期望能有立竿見影的功效。不過，雙方只要形成這種關係，就能夠通過短期關係的緩和與磨合，來謀求對長期結構性的關係造成某些影響。