在一九七六年，當時的三木內閣全面禁止出口武器，而且不可與外國聯合開發和生產武器。歷屆日本政府一直緊守這原則，唯一的例外，是與美國共同研發導彈防禦系統，因為北韓一再試射導彈，令日本感到備受威脅。
隨着經濟環境日益困難，日本政府意識到軍事工業是一個具有發展潛力的環節，可望成為新的外匯收入來源。日本現時只依靠國內幾間重工業公司提供軍備，例如三菱重工製造的戰機和海軍硬件配備等。由於不准武器出口，國內的工業巨擘對研製武器都興趣不大，因為單靠本國市場利潤有限，投下巨資研製並不划算，因此，參與軍備生產的企業寥寥可數，而僅餘的幾家由於缺乏競爭，價格自然高企。
日本政府打算放寬武器出口，可說是一箭雙鵰，一方面透過出口的吸引力，推動日本企業加入研製軍備的行列，這樣便可提高競爭，令政府採購軍備的成本得以下降。另一方面，由於現時日本出口疲弱，軍備出口肯定可以成為另一大財源。
日本工業的第一強項就是機械人，日本車廠的機械人生產線，把美國的汽車業打得落花流水。現時世界國防科技的最新發展，就是致力開發遙控軍備，例如無人駕駛飛機等，以減低士兵傷亡；日本的機械人科技正好在這方面大派用場。除此之外，日本的微型摩打亦領先全球，在發展新一代微型遙控武器方面極具優勢。
目前日圓強勢令日本的貨品競爭力下降，工業產品面對南韓與中國的激烈競爭。日本政府深信，一旦打開軍備出口市場，便足以跟英、美、法、俄等國競爭，搶奪利潤可觀的武器定單。由於現行限制輸出軍備的「武器出口三原則」只是一項政府自訂的守則，並沒有正式立法，因此想取消的話，也毋須國會通過，只需由首相頒令，便可立即一筆勾銷。
目前最大的阻力相信就是民間的反對聲音，日本的中產階級一向最主張和平政策，任何令國家走向軍事化的行動，都會受到這個階層的反對，預料政府為了減低反對聲音，將會裝模作樣地附帶一些限制條件，例如不准出口往支持恐怖主義的國家等。