日本今次實施的陪審制度原則上只適用於殺人、綁架及搶劫等重大刑事案件，並由三名專業法官及六名隨機任命的陪審員一起審理。陪審員更和法官平行而坐，象徵職權相等，頗具尊嚴。陪審員亦可詢問證人，與法官討論案件，以決定被告罪名是否成立。陪審員還可參與量刑，甚至可判被告死刑。由此觀之，陪審員絕非司法花瓶。
相比眾多國家的陪審員僅判有罪無罪，日本陪審員權力較大，可謂生殺大權緊握在手。不過，有民眾認為這種間接殺人的行為，並不好受；亦有教徒認為自己無權審判別人。而陪審員或須對案情終身保密，一旦洩密，會被罰款或判監，壓力可想而知。日本不少公民因此指摘新制「阿茂整餅」，日本放送協會（NHK）最近的民調顯示，逾七成民眾不想當陪審員，近六成民眾認為新制無必要。不過，縱使民怨沸騰，當局仍堅決上馬。根據法例，年滿廿歲有選舉資格的國民均「享有」獲選的機會，如無合適理由，拒當陪審員須罰款十萬日圓以下。
其實，今次陪審員制度來得不易，此一公民義務更難以逃避，反而應該珍而重之。回顧日本歷史，明治憲法表明司法權是為皇權的伸延，變相否定公民享有審判權。日本其後受民主思潮洗禮，終在一九二八年實行陪審法，直至一九四三年戰時民主思想受壓而叫停。當時陪審員資格諸多限制，並未擴及廣大公民，未算是正式的陪審員制度。日本政府戰後更因不信任國民具備法律知識水平，只由專業法官審案。
不過，法官不一定專業，公正亦非必然。日本近年冤案頻生，司法制度蒙污，當局遂於五年前通過陪審員制度，經幾年法律知識平民化運動後，終在今年實施。事實上，日本認可國民擁有專業水平審案，令審訊程序更公開公正，可謂用意良好。但另一方面，有專家擔憂日本陪審員的權力過大，專業水平成疑。無論如何，新制可於三年後修改，效果大可拭目以待。雖然新制只涉刑事案件，但日本政府踏出了一大步，邁入司法的新紀元。