 歷時四年規模龐大
馬歇爾計畫因由美國國務卿馬歇爾（George C. Marshall）在四七年六月提出而得名，其原本名稱為歐洲重建計畫（European Recovery Program）。經過二次大戰摧毀後，歐洲國家的經濟根基受到動搖，造成廣泛飢餓、失業及房屋短缺問題，當時美國總統杜魯門，決定向歐洲作出大規模經濟援助。
馬歇爾計畫歷時四年，共有16個歐洲國家得到援助，以當時金額計算高達133億美元，堪稱是最大規模的經濟援助計畫。該計畫在五一年六月完結，較原定時間提早半年，原因是韓戰在五○年六月爆發，美國需要將資源投入戰爭中。
對美國經濟來說，馬歇爾計畫也帶來正面影響，因為很多援助款項是用來購買美國的工農產品，刺激出口增加，故受到當時美國商界、銀行家、工人及農民的廣泛歡迎。
雖然馬歇爾計畫背後蘊含不少政治目的，其後亦催生經合組織（OECD）、北約及歐盟，加強各國之間的合作，但毫無疑問它短時間內為歐洲經濟重建作出了巨大貢獻，並為馬歇爾本人贏得五三年諾貝爾和平獎。
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