大搜查：內地成全球最大買家
內地去年工業機械人的銷售額勁升54%，繼續力壓日本、當上全球最大買家，期內全球添置約22.5萬部工業機械人當中近25%、即5.6萬部都運往內地。國際機械人聯會（IFR）估計，內地工業機械人數量在二○一七年前，會登上世界第一。
廣州冀80%工廠自動化
IFR數據顯示，內地每1萬名工人僅有30部機械人，比起德國及日本每1萬名工人分別有330及360部，內地於「機械人密度」方面，顯然望塵莫及，瑞士機械工業巨頭ABB的董事Per Vegard Nerseth形容，內地製造業自動化才剛剛起步。美國喬治亞理工學院機械人實驗室主管克里斯滕森指，內地機械人市場呈爆炸性增長，有關企業紛紛闖入去設廠，望分一杯羹。
內地渴求機械人不難理解，因為當地工人愈益短缺，勞動成本上漲，製造業亦由製衣等勞工密集，轉往鋼鐵、電子及汽車等資本密集型。當局亦希望運用機械人促進產業轉型，廣東省早前宣布一項津貼全省購買2,000部機械人的三年計劃，廣州市更訂下二○二○年前80%工廠自動化的目標。
但低技術工人先遭其他新興國家搶飯碗，現在還要面對機械人競爭，如擁有3萬名工人的美的於三月宣布年內裁員6,000人，二○一八年前再炒4,000人，富士康早於二○一一年就準備引進100萬部機械人，把薪酬開支投放於研發等回報更高的職位。
